В человеческом организме каждый орган выполняет свою функцию, и, несмотря на мнение о некоторых из них как о рудиментах, например, аппендиксе, научные исследования продолжают открывать новые горизонты. Прошедшее исследование о вилочковой железе (тимусе) привело к неожиданным впечатляющим результатам. Долгие годы считалось, что тимус теряет свою активность после половой зрелости, однако новые данные показывают, что его активность варьируется у разных людей в зрелом возрасте. Ученые из Mass General Brigham проанализировали результаты двух масштабных исследований, используя более 27 тысяч медицинских сканирований. Оказалось, что у людей с активной вилочковой железой риск преждевременной смерти на 50% ниже. Важные наблюдения были также сделаны среди тех, кто проходит иммунотерапию – у них риск ухудшения состояния и смертности был значительно ниже. Функционирование тимуса критично для иммунной системы, так как именно там созревают Т-лимфоциты, отвечающие за борьбу с инфекциями и раком. Основные факторы, негативно воздействующие на тимус, включают курение, избыточный вес и хроническое воспаление. Директор программы искусственного интеллекта в Mass General Brigham, Хьюго Аертс, отметил, что вилочковая железа долгое время оставалась в тени, но теперь имеет все шансы предоставить ответы на ключевые медицинские вопросы.