Тревожные расстройства затрагивают многих людей, однако механизмы их появления долгое время оставались загадкой. Недавние исследования, проведенные в Университете Юты, выявили две группы клеток, отвечающих за регулирование тревожности у мышей: «ускоряющие» и «тормозящие». Установлено, что эти клетки не являются нейронами, а представляют собой иммунные клетки — микроглию. Одна группа микроглии активирует тревожные реакции, в то время как другая их подавляет.

При доминировании «ускоряющей» микроглии животные ведут себя тревожно, избегая открытых пространств. В то же время «тормозная» микроглия помогает вернуть спокойствие. Наличие обеих групп клеток одновременно способствует оптимальному реагированию на стресс.

Это открытие меняет представление о роли иммунной системы в мозге. Важно, что аналогичные популяции микроглии существуют и у людей, что открывает новые горизонты для разработки методов лечения тревожности.