Российские ученые сделали удивительное открытие, которое может изменить наши представления о возникновении жизни. Исследователи из Самарского университета имени академика С. П. Королёва и их американские коллеги доказали, что молочная кислота, важный компонент обмена веществ, может образовываться в условиях космоса, где отсутствуют тепло и воздух. Результаты их работы опубликованы в журнале Journal of the American Chemical Society.

Основу жизни во Вселенной составляют пять элементов: водород, гелий, углерод, азот и кислород. Однако для формирования сложных органических молекул требуется множество факторов. Ученые воспроизвели процесс на Земле, заморозив смесь этилового спирта и углекислого газа, и подвергли ее воздействию космического излучения, что привело к образованию молочной кислоты и моноэтилового эфира угольной кислоты.

Это открытие дает астрономам новые ориентиры для поиска молекул в межзвёздном пространстве. Исследователи намерены изучить механизмы формирования других биомолекул, таких как аминокислоты и нуклеиновые основания, что может помочь ответить на вопрос о существовании жизни за пределами Земли.