Американское химическое общество (ACS) анонсировало уникальный молекулярный сенсор, способный обнаруживать вирус гриппа прямо в ротовой полости. При контакте с вирусом, сенсор выделяет характерный запах тимьяна.
Сенсор функционирует на основе субстрата вирусного фермента нейраминидазы (N в H1N1). Ученые присоединили к нему молекулу тимола, которая придаёт тимьяну его уникальный вкус. Когда вирус разрушает связи с субстратом, тимол высвобождается в слюну, создавая травяной привкус.
Это новшество позволит проходить тест, просто пожевывая резинку или рассасывая леденец, вместо традиционного мазка из носа.
Важно, что люди с гриппом могут быть заразными до появления симптомов. Хотя ПЦР-тесты являются точными, они требуют времени и денег, а домашние тесты часто не работают на ранних стадиях. Новый сенсор может выявить грипп даже до первых проявлений болезни.
В лабораторных испытаниях сенсор успешно выделял тимол из слюны пациентов с гриппом за 30 минут, не показав побочных эффектов при тестировании на клетках человека и мышей. Клинические испытания на людях планируются через два года.
Руководитель проекта Лоренц Майнель отметил, что встроенный в жевательную резинку или леденцы, сенсор может стать доступным и быстрым методом первичного скрининга. Патент на данный сенсор уже зарегистрирован в Европейском патентном ведомстве.