Ученые Стэнфордского медицинского университета разработали инновационное устройство под названием Electro-LEV, которое позволяет клеткам подниматься и оставаться в воздухе на определенной высоте без видимого контакта. Это устройство может быть применено для анализа биопсий, помогая различать раковые клетки от здоровых, а также живые клетки от мертвых, что упрощает решение различных лабораторных и клинических задач.

Система основана на магнитах размером с жевательную резинку, которые расположены на расстоянии 1 мм друг от друга. Капилляр, содержащий клетки в парамагнитном растворе, создает сильный градиент, удерживающий клетки на нужной высоте. Живые клетки поднимаются выше, в то время как мертвые остаются ниже, что позволяет легко их отделять. При анализе образца с 50% живых клеток система может выделить до 93% жизнеспособных, а с 10% — около 70%.

Electro-LEV не требует использования меток, химических реагентов или центрифуг. Устройство позволяет мгновенно изменять магнитное поле в реальном времени, обеспечивая сортировку клеток по высоте левитации. Оно также может различать отдельные раковые клетки и их скопления, что открывает новые горизонты для изучения агрессивных форм опухолей. Технология может быть использована для работы с микробами, сборки клеток в органоиды и даже управления микророботами, превращая магнитное поле в инструмент для точного наблюдения и контроля над живыми клетками.