Паразит T. gondii, обычно передающийся от кошек, может длительное время находиться в человеческом мозге без проявления симптомов. Однако, при ослаблении иммунной системы, он активизируется, вызывая токсоплазмоз — серьезное заболевание, которое может привести к воспалению мозга и повреждению органов. Лечение этой инфекции часто затруднено из-за серьезных побочных эффектов традиционных препаратов, которые воздействуют не только на паразита, но и на клетки человека. В связи с этим, ученые начали искать более целенаправленные методы борьбы с T. gondii. Команда разработала модифицированные формы паразита, у которых белок TgAP2X-7 разрушается под воздействием ауксина — растительного гормона. Без этого белка паразит теряет способность к размножению и инфицированию клеток. Исследователи подчеркивают, что TgAP2X-7 не встречается в организме человека, что делает возможным его целенаправленное уничтожение без вреда для пациента. «Новые методы лечения токсоплазмоза крайне необходимы, и TgAP2X-7 открывает для нас реальные перспективы», — заявила соавтор исследования Падмаджа Мандади.