Группа исследователей из университета Аделаиды сделала важное открытие, связанное с регулирующими клетками, ответственными за сигналы роста сердца. Эти данные, опубликованные в журнале Nature Communications, проливают свет на причины наиболее распространённых сердечно-сосудистых аномалий. Примерно 1 из 100 новорождённых страдает от врождённого порока сердца, возникающего в результате неправильного формирования выносящего тракта в начале беременности. В ходе исследования учёные выяснили, что ключевую роль в этом процессе играет белок NEDD4, который контролирует уровень DKK1, выступающего в качестве тормоза в механизме передачи сигналов Wnt. Этот механизм имеет критическое значение для поддержания клеток-предшественников, необходимых для роста сердца. Сигналы Wnt регулируются клетками нервного гребня, и их баланс необходимо поддерживать, чтобы избежать формирования короткого выносящего тракта, что характерно для многих пороков сердца. Эксперименты на мышах подтвердили, что нарушение работы белка NEDD4 приводит к критическим дефектам, однако снижение уровня DKK1 помогает восстановить нормальное развитие сердца. Ученые надеются, что их открытие способствует улучшению диагностики и лечению врождённых аномалий сердца.