Группа ученых из Северо-Западного университета (США) сделала принципиально новый шаг в медицине, вырастив миниатюрную, но функционирующую модель человеческого спинного мозга в условиях лаборатории с использованием стволовых клеток. На протяжении нескольких месяцев в этом органоиде смогли развиться все ключевые типы клеток спинного мозга, включая нейроны, поддерживающие и иммунные клетки, такие как микроглия. Интеграция микроглии является инновационным подходом, который позволяет имитировать иммунные реакции, нблюдаемые при настоящих травмах. Ученые также удалось воспроизвести два распространенных типа повреждений — разрыв и ушиб, что привело к возникновению клеточной гибели и воспаления, а также образованию глиального рубца, препятствующего восстановлению. Для терапии использовались особые пептиды, известные как «танцующие молекулы», которые превращались в гель для улучшения взаимодействия с клетками. Это привело к снижению образования рубца и стимулированию роста нейритов. В дальнейшем исследователи намерены создать более сложные модели спинного мозга для изучения долгосрочных последствий травм.