По мере старения многие мужчины теряют Y-хромосому в части клеток, что стало предметом новых исследований. Ранее считалось, что это несущественно, поскольку Y-хромосома содержит немного генов. Однако недавние данные показывают, что потеря Y-хромосомы наблюдается у 40% мужчин в 60 лет и у 57% в 90 лет. Курение и воздействие канцерогенов также увеличивают этот риск.

Проблема заключается в том, что потеря Y-хромосомы происходит не во всех клетках одновременно, создавая «смешанные» ткани: одни клетки содержат Y-хромосому, другие — нет. Клетки без Y могут быстрее расти, что может способствовать развитию опухолей.

Ученые связывают потерю Y-хромосомы с сердечно-сосудистыми заболеваниями, нейродегенерацией, болезнями почек и раком. Существуют также данные о связи с серьезными исходами, включая COVID-19 и болезнь Альцгеймера. Хотя трудно установить прямую причинно-следственную связь, эксперименты на мышах показали, что клетки крови без Y-хромосомы могут ухудшать работу сердца. Исследователи пришли к выводу, что Y-хромосома играет более важную роль, чем считалось ранее, и её утрата может влиять на функционирование многих генов в организме.