По данным исследования, проведенного Тулейнским университетом и опубликованного в журнале Frontiers in Immunology, легкие формы COVID-19 и гриппа могут оказывать долговременное воздействие на здоровье. Вирусы повреждают легкие, где иммунные клетки продолжают бороться с инфекцией, что приводит к накоплению коллагена в тканях и может объяснять сохраняющуюся одышку. Однако, после перенесенного гриппа легкие активируют восстановительные механизмы, направляя специализированные клетки к пораженным участкам, в то время как после COVID-19 этот процесс нарушен, что затрудняет заживление. Наиболее заметные изменения наблюдаются в головном мозге: хотя вирус не находится в мозговой ткани, сохраняется воспаление и небольшие кровоизлияния. Генетические исследования выявили нарушения в системах серотонина и дофамина, влияющих на настроение и уровень энергии, что объясняет частые симптомы усталости и затуманенности сознания у переболевших COVID-19 по сравнению с гриппом.