Анализ колец древних японских деревьев в сочетании со средневековыми записями о красных полярных сияниях позволил учёным выявить следы мощной солнечной радиационной бури, произошедшей в период с 1200 по 1201 год. Это открытие, опубликованное в журнале Proceedings of the Japan Academy, указывает на то, что Солнце в прошлом было гораздо более активным, чем предполагалось ранее.

Магнитное поле Земли защищает нас от космической радиации, но солнечные вспышки за его пределами могут быть опасны. Ученые из Окинавского института науки и технологий разработали новый метод для выявления исторических радиационных штормов, что поможет лучше предсказывать их в будущем.

Во время сильных всплесков солнечной активности образуется радиоактивный углерод-14, который фиксируется в годовых кольцах деревьев. Исследователи протестировали свою методику на древних кедрах асунаро на севере Японии. Дневники японского поэта Фудзивары-но Тэйки содержат записи о «красных огнях в северном небе», что подтверждает наличие мощных магнитных возмущений.

Это исследование показало, что восемь веков назад циклы солнечной активности составляли 7−8 лет, а не 11, как сейчас, что свидетельствует о более агрессивном поведении Солнца в тот период. Такой подход поможет создать точный календарь космической погоды для защиты будущих космических экспедиций.