Группа ученых из Орегонского университета (США) сделала значительный шаг в понимании болезни Альцгеймера, результаты их работы были опубликованы в журнале ACS Omega. Эта форма деменции является наиболее распространенной и, согласно данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, занимает шестое место среди причин смертности у лиц старше 65 лет. Основной признак заболевания — накопление и слипание бета-амилоидных белков, что нарушает связи между нейронами. Известно, что дисбаланс металлов, в частности избыток меди, может способствовать этому процессу.

Ранее ученые могли лишь наблюдать за финальным результатом агрегации белков, но теперь они разработали методику, позволяющую в режиме реального времени отслеживать взаимодействие металлов и белков. В ходе исследования были протестированы два типа молекул-хелаторов, которые связываются с ионами металлов. Один из них действовал универсально, а другой — избирательно связывался с медью, что имеет критическое значение при болезни Альцгеймера.

Новый метод позволяет напрямую измерять, как различные молекулы могут прерывать или обратять процесс агрегации. Следующим шагом станет проверка результатов на клеточных и доклинических моделях. Хотя до клинических применений может пройти время, открытие вселяет надежду на создание более эффективных методов лечения и возможную обратимость некоторых повреждений мозга.