Гормон кортизол, известный как гормон стресса, может негативно сказываться на мозговых процессах, ответственных за ориентацию в пространстве. К такому выводу пришли учёные из Рурского университета в Бохуме, о чём говорится в журнале PLOS Biology. В рамках эксперимента 40 здоровых мужчин прошли тестирование дважды: в один из дней они получали 20 мг кортизола, а в другой — плацебо. Участники перемещались по виртуальному пространству, находя деревья, служащие целями. После достижения каждой точки, дерево исчезало, и группа должна была вернуться на стартовую позицию. Результаты показали, что под действием кортизола мужчины хуже справлялись с заданим, дольше искали путь и чаще ошибались. Сканирование мозга выявило, что изменения связаны с сетчатыми клетками в энторинальной коре, отвечающей за восприятие пространства. При этом наблюдалась повышенная активность других мозговых структур, что может свидетельствовать о попытках компенсировать сбой в ориентации. Полученные данные могут прояснить влияние стресса на уязвимые участки мозга, связанные с памятью.