История палеогенетики началась с необычного события в 1985 году, когда шведский учёный Сванте Паабо опубликовал сенсационное открытие о клонировании ДНК из 2400-летней египетской мумии. Хотя позднее выяснилось, что полученные образцы были загрязнены современным материалом, данное исследование положило начало новым методам работы с древней ДНК. Современные технологии позволяют эффективно исследовать геномы, включая крошечные фрагменты, такие как ДНК мамонта длиной всего 30–40 нуклеотидов. Палеогенетика стала ключевым инструментом для изучения эволюции и истории. Исследователи также подняли вопрос клонирования вымерших видов, отметив, что это невозможно из-за разрушенности геномов, но гены можно клонировать. В России собрано более 1000 древних геномов, что помогает понять процессы этногенеза, включая формирование протославянских и древнерусских народностей. Эти данные указывают на скрещивание с неандертальцами, охватывая период в 50 тысяч лет, что имеет значение для изучения этногенеза.