Группа ученых провела исследование, в котором изучалась информация о более чем 54 тысячах взрослых людей на протяжении почти трех десятилетий. Результаты, опубликованные в журнале Alzheimer’s & Dementia (A&D), продемонстрировали, что нитраты, содержащиеся в овощах, способствуют снижению вероятности развития деменции. В отличие от этого, нитраты и нитриты, поступающие из питьевой воды, переработанного мяса и мясных продуктов, связаны с повышением риска. Особенно интересным стало то, что даже низкие уровни нитратов в воде увеличивают вероятность развития деменции в сравнении с теми, кто употребляет минимальное количество нитратов. Ученые объясняют эти различия наличием защитных веществ, таких как антиоксиданты и витамины в овощах, которые помогают в преобразовании нитратов в полезный для организма оксид азота. В мясных продуктах и воде защитных компонентов нет, а в мясе даже присутствуют вещества, способствующие образованию вредных соединений. Исследование является наблюдательным и не подтверждает прямой причинно-следственной связи, но указывает на важность источника нитратов в рационе как значимого фактора риска деменции.