Исследователи из университета Умео в Швеции провели наблюдения за микроводорослью Guillardia theta и заметили образование миниатюрных пузырьков, известных как апоптотические тельца. Эти образования являются ключевым индикатором апоптоза — процесса, который отвечает за запрограммированную гибель клеток. Ранее считалось, что подобные структуры встречаются только у многоклеточных организмов.

Клетки могут умирать из-за старения или болезней, однако в некоторых случаях организм самостоятельно инициирует этот процесс для защиты или развития. Например, у эмбрионов формируются пальцы, а у взрослых удаляются поврежденные клетки. Хотя у растений, грибов и простейших существуют свои механизмы клеточной гибели, настоящего апоптоза до сих пор у них не наблюдали. Это открытие было опубликовано в журнале Nature Communications.

Профессор Кристиане Функ отмечает, что G. theta демонстрирует апоптоз в естественных условиях, как это происходит у животных. Поскольку этот организм существует с доисторических времен, становится очевидным, что механизм апоптоза значительно старше, чем считалось ранее. Данные результаты могут оказать влияние не только на понимание эволюции, но и на управление процессами, связанными с цветением водорослей и производством биотоплива.