При упоминании о волнах тепла большинство людей представляют раскаленный асфальт и душную городскую жару. Однако реки, которые кажутся прохладными убежищами, также подвержены нагреву, и даже быстрее, чем воздух. Ученые из Университета Калифорнии, Стэнфордского университета и Национального центра атмосферных исследований США провели исследование, которое выявило, что речные волны тепла — аномально высокие температуры воды — стали более частыми и длительными за последние 40 лет. Работа была опубликована в журнале Environmental Research Letters. Эти скрытые волны тепла наносят вред водным экосистемам: холодноводные рыбы, такие как форель и лосось, страдают от недостатка кислорода и нарушений размножения. Теплая вода также способствует цветению водорослей и увеличивает расходы на очистку питьевой воды. Энергетические компании сталкиваются с проблемами, так как термоэлектростанции теряют эффективность, что приводит к росту цен на электроэнергию. Для мониторинга температуры рек использовалась модель глубокого обучения, которая анализировала данные с 1980 по 2022 год. Результаты показали, что частота речных волн тепла увеличивается быстрее, чем атмосферных, и их длительность почти в два раза превышает продолжительность тепловых периодов в воздухе. Основная причина — повышение температуры воздуха, особенно ночью, в то время как снижение талых вод и человеческая инфраструктура играют второстепенную роль по сравнению с изменением климата.