В журнале Neurology опубликованы результаты исследования, в котором приняли участие 12 772 человека со средним возрастом 52 года. В течение 24 лет участники отслеживали свой рацион, включая употребление диетических напитков и продуктов с низкокалорийными подсластителями. На основе данных о потреблении заменителей сахара их разделили на три группы в зависимости от уровня потребления, который варьировался от 20 до 191 миллиграмма. Примечательно, что наиболее распространенным подсластителем оказался сорбит.

В ходе исследования участники проходили тесты на память, языковые навыки и скорость обработки информации. Результаты показали, что при высоком потреблении искусственных подсластителей когнитивные способности снижались на 62% быстрее, чем при минимальном потреблении. У любителей заменителей сахара старение мозга происходило в среднем на 1,6 года быстрее. Особенно выраженный эффект наблюдался у людей младше 60 лет и диабетиков. При этом у пожилых участников старше 60 лет такой связи не было обнаружено.

Все исследуемые подсластители, включая аспартам и сахарин, ускоряли когнитивный спад, за исключением тагатозы, содержащейся в ягодах и фруктах.