Недавнее исследование продемонстрировало, что аэробные упражнения оказывают влияние не только на сердечно-сосудистую систему, но и на нервные узлы, управляющие её функционированием. Звездчатые ганглии, расположенные в области шеи, отвечают за частоту сердечных сокращений и реакцию сердца на физические нагрузки. Результаты работы были опубликованы в журнале Autonomic Neuroscience (AN).

В ходе эксперимента крысы занимались умеренной физической активностью на беговой дорожке в течение 10 недель. После завершения тренировок учёные изучили изменения в левом и правом ганглиях. Результаты показали, что у активных животных в правом ганглии количество нервных клеток увеличилось в четыре раза по сравнению с левым, тогда как у нетренированных такой разницы не было. Размер клеток изменился противоположным образом: в правом ганглии они уменьшились, а в левом — увеличились.

Также было отмечено снижение общего объёма нервных узлов, особенно справа, что свидетельствует о сложных структурных перестройках в нервной системе, вызванных физической активностью. Авторы полагают, что асимметричные изменения могут быть существенными для адаптации организма к нагрузкам и поддержания работы сердца. Эти данные могут помочь в разработке более эффективных методов лечения нарушений сердечного ритма, однако пока они получены только на животных. Ранее исследователи выяснили, в каком возрасте начинает снижаться физическая выносливость и мышечная сила.