Исследователи из Стэнфордского университета сделали сенсационное открытие, выявив, что широко распространенный вирус Эпштейна-Барра, известный также как вирус мононуклеоза, может быть триггером для серьезного аутоиммунного заболевания — волчанки. В своей работе, опубликованной в журнале Science Translational Medicine, они сообщили о том, что данный вирус затрагивает около 5 миллионов людей по всему миру. Волчанка, при которой иммунная система начинает атаковать свои собственные клетки, может привести к серьезным повреждениям кожи, суставов, почек, сердца и нервной системы. Симптоматика заболевания сильно варьируется, и хотя большинство пациентов могут вести обычный образ жизни, около 5% сталкиваются с угрожающим для жизни состоянием. В ходе исследования ученые установили, что вирус может активировать определенные иммунные клетки, что запускает цепную реакцию, приводящую к агрессивной атаке иммунной системы на организм. Авторы считают, что это открытие может объяснить механизм развития волчанки в различных случаях.