Недавнее исследование, проведённое учеными из Университета Джона Хопкинса в Замбии, выявило, как малярийные комары эффективно находят людей. В отличие от традиционных представлений, что на это влияют тепло и углекислый газ, оказалось, что решающим фактором являются летучие органические соединения, выделяемые кожей и дыханием человека. В рамках эксперимента в большом полётном вольере комары точно следовали за потоками воздуха, исходящими от спящих участников. Это подтверждает, что запах является основным сигналом навигации на больших расстояниях. Кроме того, насекомые проявляли предпочтение к определённым людям, у которых был зафиксирован повышенный уровень специфических карбоновых кислот. Эти открытия открывают новые горизонты в борьбе с малярией: можно создавать приманки с синтезированным запахом для отлова комаров и разрабатывать репелленты, блокирующие их обонятельные рецепторы.