Исследователи обнаружили, что туберкулезные палочки способны выживать внутри иммунных клеток, изменяя физические характеристики их мембран. Вместо блокировки защитных механизмов белками, бактерии «настраивают» натяжение оболочек изнутри, что позволяет им избегать уничтожения. Эта работа была представлена на ежегодной конференции Биофизического общества в Сан-Франциско.

Обычно макрофаги захватывают бактерии и помещают их в специальные «пузырьки», где они должны быть уничтожены ферментами. Однако туберкулезные палочки выделяют жировые пузырьки, которые встраиваются в мембраны этих пузырьков и нарушают их целостность. Это приводит к тому, что ключевой белок, ответственный за уничтожение бактерий, не работает должным образом.

Кроме того, эти жировые пузырьки могут передаваться здоровым иммунным клеткам, делая их менее эффективными. Туберкулез по-прежнему является одной из основных причин смертности от инфекций в мире, и новые данные подчеркивают механизмы, которые бактерии используют для уклонения от иммунного ответа.