Недавние исследования предоставили новое понимание связи между вирусом Эпштейна — Барр и рассеянным склерозом. У людей с данным заболеванием в мозге и спинном мозге наблюдается повышенное количество иммунных клеток, способных распознавать белки этого вируса. Это открытие имеет значительное значение, так как вирусом Эпштейна — Барр инфицированы многие, и его присутствие почти всегда фиксируется у пациентов с рассеянным склерозом. Учёные предполагают, что вирус может активироваться в центральной нервной системе, вызывая чрезмерный иммунный ответ, что может быть одним из факторов, способствующих развитию болезни. В рамках исследования учёные проанализировали кровь и спинномозговую жидкость 13 пациентов с рассеянным склерозом и 5 здоровых добровольцев. У больных наблюдалось до 100-кратного увеличения клеток-«убийц», распознающих вирус, в спинномозговой жидкости по сравнению с кровью. Большинство пациентов также имели следы вируса, и некоторые гены активировались только у них. Это исследование открывает новые горизонты в понимании начала болезни и может существенно повлиять на лечение рассеянного склероза и других заболеваний, связанных с этим вирусом.