Причина, по которой космос воспринимается как черное пространство, связана с его почти идеальной пустотой. В отличие от атмосферы Земли, где молекулы рассеивают солнечный свет, в космическом вакууме практически отсутствуют частицы, которые могли бы рассеивать свет к наблюдателю. В результате свет от звезд и галактик движется по прямой без равномерного свечения всего пространства.

Кроме того, Вселенная не статична — она расширяется, и для удаленных галактик скорость этого процесса превышает световую. Это приводит к «растяжению» их излучения, смещающемуся в невидимую для нас инфракрасную, микроволновую и радиоволновую области спектра. Если бы мы могли воспринимать микроволны, космос был бы заполнен остаточным излучением Большого взрыва.

Однако космос не совсем черный. Миссия NASA «Новые горизонты» за Плутоном, вдали от светового загрязнения, обнаружила, что фоновое свечение Вселенной вдвое ярче, чем можно было бы ожидать от известных галактик. Происхождение этого избыточного свечения до сих пор остается загадкой, представляя интерес для будущих исследований. Таким образом, чернота космоса обусловлена сочетанием его разреженности, расширяющейся природы и ограничения нашего зрения.