В случае, если инфекция проникнет в популяцию грызунов, эксперты предупреждают, что это может привести к катастрофическим последствиям. Один из врачей, который пожелал остаться анонимным, выразил глубокую обеспокоенность по поводу того, что пациенты, находящиеся на самоизоляции, могут выделять вирус, который через канализацию попадет к крысам и вызовет их заражение. Этот процесс, известный как «обратный зооноз», может привести к серьезным эпидемиям. В отличие от больниц, где отходы проходят специальную обработку, в бытовых стоках такой системы дезинфекции нет. Хотя власти Великобритании оценивают общий риск для населения как низкий, отсутствие исследований о способности вируса инфицировать местные виды грызунов вызывает тревогу. Ситуация осложняется вспышкой норовируса на борту круизного судна Ambition, что привело к блокировке десятков пассажиров в порту Бордо. Ранее специалисты также предупреждали о возможной пандемии, вызванной хантавирусом.