Недавние исследования, опубликованные в Journal of Investigative Dermatology, бросают новый свет на роль кератиноцитов, клеток кожи, в передаче вируса бешенства. Эти клетки не просто пассивные проводники; они способны поддерживать репликацию вируса и передавать его нервным клеткам. Бешенство — опасная зоонозная инфекция, ежегодно уносящая жизни более 59 тысяч человек. Вирус передается через слюну инфицированных животных, в основном при укусах собак, но также возможно заражение через царапины или укусы летучих мышей.

Исследователи из Медицинского центра Эразмуса в Роттердаме изучали взаимодействие кератиноцитов с тремя штаммами вируса бешенства, включая вакцинный и два диких. Результаты показали, что дикие штаммы легче заражают кератиноциты и вызывают выраженный противовирусный ответ, что противоречит ожиданиям. Модель совместного культивирования кератиноцитов и нервных клеток продемонстрировала, что вирус передается соседним нейронам, что открывает путь в нервную систему и, как правило, приводит к летальному исходу. Эти находки подчеркивают важность оценки любых повреждений кожи как потенциального риска заражения, что подтверждает рекомендации Всемирной организации здравоохранения.