Исследования под руководством профессора Ильзе Дениз Якобсен из Института Лейбница продемонстрировали, что грибок Candida albicans и бактерия Enterococcus faecalis наносят значительно больший ущерб живым тканям, действуя в тандеме, чем по отдельности. Дополнительные повреждения возникают благодаря штаммам бактерий, которые продуцируют токсин цитолизин, проникающий в мембраны клеток хозяина. Отсутствие гена этого токсина полностью устраняет повреждения. При микроскопическом исследовании видно, как бактерии используют грибковые нити в качестве транспортного пути к клеткам.

Кроме того, Candida albicans быстро потребляет глюкозу, лишая соседние клетки источника энергии и ослабляя их перед атакой токсина. В здоровом организме оба микроорганизма сосуществуют мирно, но проблемы начинаются при ослаблении иммунитета или приеме антибиотиков. Часто в больничных образцах не учитываются опасные штаммы, что может объяснять сильные повреждения тканей у пациентов. Потенциальные направления лечения включают блокировку токсина, предотвращение прикрепления бактерий к грибку и управление уровнем сахара в пораженных тканях. Это исследование подчеркивает, что смешанные инфекции могут быть спланированными атаками, а не случайным сочетанием микробов.