24 марта отмечается Всемирный день борьбы с туберкулезом, при этом болезнь по-прежнему является одной из основных причин инфекционных смертей, унося ежегодно более 1,2 миллиона жизней и поражая около 10,8 миллиона человек. Усугубляет ситуацию антибиотикорезистентность, поскольку бактерии мутируют быстрее, чем создаются новые лекарства. Исследователи из Пермского Политеха и УрО РАН изучили механизмы защиты возбудителей от антибиотиков, обнаружив, что блокировка этого механизма может привести к самоуничтожению бактерий. За полтора века достигнуты значительные успехи: появилась вакцина БЦЖ и эффективные антибиотики, а в России заболеваемость снизилась на 53,5%. Тем не менее, полное искоренение болезни невозможно из-за устойчивых форм туберкулеза. Учеными было установлено, что цистеин, накапливаясь в клетках, становится токсичным и активирует защитные механизмы. При блокировке синтеза микотиола бактерия не сможет прятать цистеин и погибнет. Ведутся поиски безопасных молекул, способных отключить этот механизм, что откроет новые горизонты в терапии, не уничтожающей, а заставляющей бактерию самоуничтожаться.