Исследователи обнаружили, что начальные проявления снижения памяти могут проявляться не только в забывчивости, но и в изменениях манеры речи, в частности, в скорости разговора. В эксперименте приняли участие 125 человек в возрасте от 18 до 90 лет, которые сначала подробно описывали изображённые сцены, а затем называли предметы с помощью подсказок, которые либо способствовали, либо мешали вспоминанию слов. Результаты показали, что участники с более быстрой естественной речью лучше справлялись с заданиями, что указывает на значимость скорости речи как маркера возрастных изменений памяти. Аналогичные исследования подтвердили, что по особенностям речи можно с точностью до 78,5% диагностировать болезнь Альцгеймера. Дополнительно выявлена связь между замедленной речью, длинными паузами и повышенным уровнем тау-белка — биомаркера этого заболевания. Учёные подчёркивают, что изменения речи не гарантируют развитие деменции, но могут служить ранним предупреждающим сигналом раньше, чем стандартные тесты на память.