Митохондрии, отвечающие за выработку энергии в клетках, играют важную роль в функционировании тканей, таких как мышцы и мозг. В частности, дофаминергические нейроны в среднем мозге, производящие дофамин, имеют высокие энергетические потребности. При болезни Пркинсона эти клетки разрушаются, однако механизмы этого процесса до сих пор неясны.

Недавние исследования с использованием криоэлектронной томографии позволили ученым из Геттингена изучить, как митохондрии регулируют процессы в условиях стресса. Они обнаружили, что митохондриальный белок теплового шока 60 (mHsp60) сохраняет функциональность белков, изменяя свою структуру.

Исследователи подвергли клетки химическому стрессу, вызывающему накопление неправильно свернутых белков, и быстро заморозили их для анализа. Это позволило увидеть трехмерные структуры mHsp60, демонстрирующие его адаптацию к стрессовым условиям. Полученные результаты открывают новые горизонты для понимания заболеваний и рака, а также подчеркивают важность митохондрий в клеточном метаболизме.