Согласно традиционным представлениям, нейроны находили свои цели только благодаря химическим сигналам. Однако недавнее исследование выявило, что механические параметры, такие как жесткость тканей, имеют критическое значение для формирования структуры мозга. В центре внимания оказался белок Piezo1, чувствительный к механическому давлению, о чем сообщается в журнале Nature Materials. Исследователи из Института Макса Планка установили зависимость между механикой тканей и морфологией развивающегося мозга, подтверждая, что мозг представляет собой не просто химическую, но и физическую конструкцию, где силы натяжения и сжатия влияют на расположение нейронов. Piezo1 выполняет роль сенсора, который, реагируя на изменения жесткости, инициирует производство сигнальных молекул, направляющих растущие аксоны. Ученые также отметили, что отсутствие этого белка вызывает хаос среди химических сигналов и может привести к серьезным нарушениям развития. Понимание физического влияния на биологию мозга открывает новые перспективы для регенеративной медицины и исследует причины нейродегенеративных заболеваний, где изменения жесткости могут предшествовать симптомам.