Исследователи из Университета Джонса Хопкинса и Национального исследовательского совета Италии впервые наблюдали астроциты в их естественной среде, использовав нанопроволочный каркас, который сохранил их звёздчатую форму. Эти клетки, несмотря на свою важность в регуляции химического баланса и поддержании нейронных сетей, долгое время оставались в тени. В лабораторных условиях их структура часто терялась, но новые стеклянные матрицы позволили вернуть астроцитам их природный вид, что открыло путь к лучшему пониманию их роли в таких заболеваниях, как Альцгеймер и Паркинсон. Совместно с безметочной визуализацией, новая методика позволяет изучать клетки с высокой точностью, не нарушая их функционирование. Это открытие может существенно изменить подходы к созданию экспериментальных моделей мозга и исследованиям в области нейробиологии.