Космические экспедиции сталкиваются с одной ключевой проблемой: на Луне отсутствуют воздух и вода. Поэтому запасы жизненно важных ресурсов приходится доставлять с Земли, что делает миссии дорогими и сложными. Однако в NASA работают над решением этой проблемы. Команда проекта Carbothermal Reduction Demonstration (CaRD) сообщила о получении кислорода из имитированного лунного грунта с использованием концентрированного солнечного света. Этот процесс также подтвердил образование угарного газа CO, что свидетельствует о работе установки на солнечной энергии. Метод CaRD относится к In-Situ Resource Utilization (ISRU), где экипаж получает местные материалы для создания воздуха и топлива. В качестве сырья используется реголит, который содержит кислород, связанный в минералах. Высвобождение кислорода происходит с помощью карботермического восстановления, где углерод помогает извлечь кислород при высокой температуре. Это значительно снижает стоимость миссий и дает больше возможностей для длительных экспедиций. Технология также рассматривается для использования на Марсе, где углекислый газ может стать источником кислорода и метана. Проект включает несколько команд, которые совместно разработали эффективную установку для обработки лунного грунта.