В отличие от ярких хвостов комет, Земля обладает постоянно существующим, но невидимым для глаз магнитохвостом. Этот феномен создаётся из плазмы — ионизированного газа, который захватывается магнитосферой планеты. Как же он образуется? Магнитосфера взаимодействует с солнечным ветром — потоком заряженных частиц от нашего светила, что приводит к её деформации, напоминающей каплю дождя. На светлой стороне планеты магнитосфера сжимается, а на тёмной вытягивается на миллионы километров, образуя длинный хвост. По оценкам, магнитохвост может простираться на расстояние в 1000 раз больше радиуса Земли. Его форма изменяется в зависимости от солнечной активности. Например, в апреле 2023 года мощный корональный выброс массы временно искажает привычный магнитохвост, создавая необычные плазменные структуры, известные как «крылья Альвена». Таким образом, Земля движется по космосу вместе с этим огромным плазменным шлейфом.