Синдром сухого глаза (ССГ) проявляется через жжение, покраснение и усталость глаз, что связано с недостаточным слезообразованием. Без должного лечения это может привести к инфекциям и повреждениям роговицы. Ученые из Бирмингемского университета в Великобритании обнаружили, что процесс аутофагии, отвечающий за «самоочищение» клеток, нарушен у пациентов с ССГ. Они создали передовую модель слезной железы на основе стволовых клеток, которая позволила продемонстрировать это явление. Эксперимент показал, что отключение генов, отвечающих за аутофагию, снижает выработку слезных белков и приводит к гибели клеток. Однако исследователи нашли способ улучшить ситуацию, применив никотинамидмононуклеотид (NMN) и мелатонин, что помогло восстановить секрецию белков и снизить клеточную гибель. Эти открытия предлагают новые подходы к терапии ССГ, сосредотачиваясь на клеточном механизме.