Группа исследователей провела детальное изучение магнетизма древних пород, относящихся к эдиакарскому периоду, возрастом около 630–541 миллионов лет, в горах Антиатлас в Марокко. Это исследование направлено на выяснение причин загадочных изменений в магнитном поле Земли. Ранее считалось, что резкие колебания магнитного поля обусловлены быстрым движением континентов, однако новое исследование показало, что эти изменения имеют структурированный, а не хаотичный характер. Оказалось, что в период слабости магнитного поля, примерно 591–565 миллионов лет назад, полюса не только перемещались, но и «качались», не имея четкого направления. Такие изменения происходили на протяжении тысяч лет, а не миллионов. Это открытие углубляет понимание эволюции геомагнитного поля и улучшает модели движения плит и расположения континентов в прошлом. Ученые также отмечают, что подобные явления наблюдали и в более поздние эпохи, однако современные изменения магнитного поля предсказываются не ранее чем через 50 миллионов лет.